Qu’est-ce que l’apiculture ?
Le terme apiculture est utilisé pour désigner l’activité d’élevage et de soin des abeilles, afin d’obtenir du miel et d’autres produits tels que la cire ou la gelée royale.
L’apiculture a été très présente tout au long de l’histoire de l’humanité.
Il existe des traces de miel, retrouvées dans un vase d’un site néolithique d’Anatolie (Turquie), vieux de 9 000 ans. Autrefois, l’activité apicole était basée sur la chasse, au printemps, d’un ou plusieurs essaims d’abeilles dans la nature. Ceux-ci ont été transférés dans des ruches fabriquées manuellement à partir de matériaux tels que de la boue ou des bûches creuses.
A la fin de la saison estivale, l’apiculteur enlevait la plupart des abeilles des ruches et extrayait le miel des rayons. Pour ce faire, il utilisait parfois des techniques très différentes, comme l’immersion des ruches dans de l’eau bouillante. C’est ainsi qu’ils obtenaient du miel et de la cire.
Quelles utilisations le miel avait-il dans les civilisations anciennes ?
En plus de servir d’édulcorant pour sucrer les desserts, dans l’Égypte ancienne, le miel avait également d’autres fonctions et utilisations qui ne sont pas courantes actuellement.
Entre autres, le miel était utilisé comme offrande aux dieux, en particulier Min, le dieu égyptien de la fertilité.
Le miel était également utilisé comme technique d’embaumement chez les peuples égyptiens et du Proche-Orient.
Quels sont les principaux avantages de l’apiculture ?
L’activité apicole rapporte de nombreux bénéfices écologiques, pour la nature, et socio-économiques, contribuant à la promotion et au développement des petites villes où elle est exercée.
L’apiculture joue un rôle clé dans la pollinisation, indispensable au développement de la faune. De plus, le miel est obtenu grâce à l’apiculture, dont les propriétés et les qualités sont très variées et saines.
Grâce à l’implication de cette activité dans le monde rural, l’apiculture contribue au développement des zones rurales, en combattant l’effet du dépeuplement dans les petites villes.
Enfin, l’apiculture contribue à la survie des abeilles, un pollinisateur essentiel dans la nature.
De quoi un apiculteur a-t-il besoin ?
Pour le bon développement de son travail, l’apiculteur utilise les outils suivants :
Ruche. Ce sera la maison de l’essaim d’abeilles, venant naturellement ou ayant été acquises auprès d’autres apiculteurs. Les ruches ont quatre parties différentes : un sol, des cadres, des hausses et un toit, ainsi que des dimensions différentes les unes des autres.
Le fumeur. C’est un instrument dont la fonction est de contrôler les abeilles, en utilisant de la fumée pour cela. Ceux-ci, en présence de fumée, croient qu’il s’agit d’un incendie et se retirent.
Autres : Levier pour manipuler les peintures, cire estampée, brosse pour enlever les abeilles, ainsi qu’une visière ou un masque, des gants et des chaussures adaptées.
Quels sont les types d’apiculture existants ?
Actuellement, on peut différencier deux types d’apiculture : la sédentaire et la transhumante.
L’apiculture sédentaire se caractérise par l’emplacement invariable de la ruche, nécessitant un apport de nourriture artificielle. Tandis que l’apiculture transhumante maximise la production. Celle-ci consiste à faire varier la position de la ruche dans une zone géographique, en fonction de la floraison et de la disponibilité de nectar ou de pollen dans celle-ci. Pour ce faire, les apiculteurs profitent des périodes de floraison des espèces existantes dans l’aire géographique.
C’est pourquoi l’apiculture transhumante est également connue sous le nom de transhumance des abeilles.
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