A apicultura é a atividade de criação de abelhas para a posterior extração de mel de suas colmeias. Um bom mel não é alcançado sem uma apicultura impecável, e isso exige que sejam seguidos certos processos que explicamos a seguir.
Por meio da apicultura, todo tipo de produtos aproveitáveis são extraídos do trabalho das abelhas, além do mel. A produção e o cuidado na apicultura devem ser acompanhados de grande precisão e delicadeza em cada uma das tarefas.
Processo de apicultura
Principalmente, a apicultura é considerada a extração de mel das colmeias uma vez que as abelhas o tenham feito. Mas as práticas apícolas seguem uma ordem específica por ano e são todas necessárias para o sucesso no resultado final.
As abelhas operárias produzem mel, geleia real ou cera desde que tenham o material necessário (néctar e pólen). Há um período de coleta e no restante do tempo eles ficam encarregados de trabalhar na elaboração dos materiais, principalmente como alimento para a colmeia.
Em mais ou menos três semanas, as abelhas terminam os produtos que os apicultores vão recolher. Para isso, as ferramentas e utensílios necessários devem estar preparados, assim como as colméias das abelhas bem cuidadas e em boas condições.
Além disso, os apicultores podem se encarregar de localizar as colmeias em locais específicos para procurar diferentes méis. Dependendo das flores do ambiente, as abelhas produzirão um tipo ou outro de mel e outros produtos.
O trabalho dos apicultores
O apicultor é a pessoa encarregada de realizar as práticas apícolas. O seu trabalho depende da época do ano, uma vez que durante a primavera e o verão as abelhas estão no seu pico de atividade, enquanto no inverno têm de preparar as condições para a estação seguinte.
Durante o tempo em que as abelhas realizam o forrageamento (no período de polinização das flores) os apicultores devem ser responsáveis pelo controle da população e posterior extração de mel. Embora este momento seja o mais associado ao trabalho dos apicultores, o trabalho do resto do ano também é essencial.
Quando as abelhas não saem para coletar pólen e néctar, os apicultores realizam as tarefas do chamado recreio. Isso consiste em preparar as casas das abelhas para a temporada seguinte. Precauções também devem ser tomadas em relação a possíveis doenças ou pragas.
Suprimentos para apicultores
Pode-se dizer que o principal elemento de um apicultor é a colmeia. Nele se estabelecem as populações de abelhas e é a principal ferramenta de onde se extrai o mel. As colmeias são compostas por piso, capotas, armações e teto.
Quanto aos objetos ou utensílios que o equipamento de um apicultor deve ter, há vários que não podem faltar:
- Fato de apicultor: Claro essencial. O traje de apicultor característico é à prova de abelhas e protege de todos os danos possíveis.
- Escova para se livrar: Consiste em uma escova com a qual as abelhas são separadas do favo de mel com uma varredura, para deixá-las de volta na colmeia.
- Alavancas de manuseio de quadros: Esta é uma ferramenta sem a qual os quadros da colmeia não podem ser manipulados. Eles são muito úteis.
- Fumante: Utensílio inovador, com o qual as abelhas se afastam por meio da fumaça, fazendo parecer que é fogo.
Origem da apicultura
Historicamente, muitos materiais de origem natural foram usados para realizar todo tipo de tarefas. Não havia outros métodos além de extrair elementos de plantas ou animais.
Há evidências do uso de cera na idade da pedra, bem como práticas de apicultura no antigo Egito. Na Grécia e em Roma, a apicultura também era praticada e até considerada motivo de culto e veneração.
Técnicas modernas de apicultura sofisticadas não chegaram até o final do século 19. Painéis e caixas começam a ser criados. Mais tarde, no século 20, as práticas de apicultura começaram a evoluir para o que conhecemos hoje.
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