Il miele è un prodotto delizioso e salutare, ricco di proprietà benefiche per la salute. Qual è il processo di produzione del miele?
Il processo di produzione del miele dura circa 45 giorni e ogni ape svolge una funzione specifica. In questo modo, grazie al lavoro di squadra, si garantisce il corretto sviluppo del processo e quindi la creazione di un miele di alta qualità.
- Qual è il processo di produzione del miele?
- Estrazione del nettare dai fiori
- Le api depositano il nettare nei loro alveari.
- Sigillatura delle celle
- Completamento del processo di smielatura
- Curiosità sulle api
Com’è il processo di produzione del miele?
Qui vi mostriamo passo dopo passo in cosa consiste il processo di produzione del miele, dall’estrazione del nettare all’ottenimento del prodotto finale.
Estrazione del nettare dai fiori
Il processo di produzione del miele inizia con la raccolta del nettare dai fiori. In questa fase, le api operaie adulte, cioè di almeno 21 giorni, volano sui fiori per estrarre il nettare. Per farlo, le api succhiano i fiori con le loro lunghe lingue.
Non tutti i fiori sono adatti alla produzione di miele. Le api estraggono il polline solo da alcuni fiori.
Quando gli apicoltori vogliono ottenere il miele da determinati fiori, posizionano le loro arnie vicino ai fiori che vogliono impollinare. È così che si producono il miele di acacia, il miele di fiori d’arancio, il miele di rosmarino, ecc.
Le api depositano il nettare nei loro alveari.
Una volta estratto il nettare dai fiori, il processo di produzione del miele continua quando le api ingeriscono il nettare e lo immagazzinano nel loro addome, noto come “buche melario”. Una volta ingerito, le api modificano il pH del miele combinandolo con enzimi.
Le api tornano quindi all’alveare, dove il processo di produzione del miele continua. Qui passano il nettare alle api operaie più giovani, che lo estraggono e lo scompongono attraverso varie digestioni enzimatiche in composti più semplici, ricchi soprattutto di fruttosio e glucosio.
Questo conferisce al miele il suo sapore dolce e l’elevato contenuto calorico. Le api masticano questo nettare per circa mezz’ora, finché il contenuto di umidità del nettare non scende dal 70% al 20%. Questi enzimi modificano anche il pH del miele portandolo a circa il 3,9%, cioè a un prodotto molto acido.
Il nettare viene così trasformato in miele.
Sigillatura delle celle
Una volta depositato il miele nell’arnia, il processo di smielatura prosegue con l’eliminazione dell’umidità in eccesso nell’arnia. A questo scopo, le api usano le ali per ventilare le celle e impedire che l’umidità in eccesso venga risucchiata dal nettare. In questo modo, riescono a estrarre fino all’80% dell’acqua in eccesso.
Le api sigillano poi le celle con la cera per garantire la corretta conservazione del miele. In questo modo, garantiscono che il miele si mantenga in buone condizioni e possa essere conservato per molti anni.
Completamento del processo di produzione del miel
Il processo di produzione del miele è completato quando, col tempo, il nettare creato si lega agli enzimi e alla cera, conferendo al miele il suo caratteristico sapore dolce. Per produrre un solo cucchiaino di miele occorrono circa 8 api.
Per eliminare eventuali residui di cera, gli apicoltori lasciano decantare il prodotto per alcuni giorni dopo averlo raccolto. Dopo un periodo di riposo di alcuni giorni, il prodotto viene filtrato e confezionato.
Nel caso del miele grezzo, invece, dopo un riposo di qualche giorno, il miele viene confezionato direttamente. In altre parole, il prodotto non è filtrato.
Curiosità sulle api
- Esistono circa 20.000 specie diverse di api, raggruppate in 7 diverse famiglie.
- Non tutte le api producono miele. Solo le api europee, chiamate Apis mellifera, producono miele.
- Sono animali “sociali”. All’interno dell’alveare, le api sono raggruppate in tre caste: la regina, le operaie e i fuchi.
- A seconda della stagione, in un alveare possono convivere fino a 50.000 api.
- In ogni viaggio di foraggiamento, un’ape può visitare da 50 a 100 fiori diversi.
- Le api si trovano in tutti i continenti del mondo, tranne che in Africa.
- Le api hanno cinque occhi, due composti e tre semplici. Grazie a ciò, le api possono vedere tutti i colori tranne il rosso, percepire meglio i movimenti e reagire rapidamente.
- Sapevate che le api volano a una velocità di 25 km all’ora? Per farlo, questi insetti battono le ali circa 200 volte al minuto.
- Negli ultimi anni sono scomparse moltissime colonie di api; in alcune regioni ne è scomparso fino al 90%.
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